Впервые европейцы познакомились с какао благодаря Христофору Колумбу, который во время своего четвертого путешествия к берегам Нового Света получил в подарок каноэ, наполненное экзотическими фруктами и какао-бобами.
Но только в 1528 году испанец по имени Кортес привез в Европу рецепт замечательного восстанавливающего силы пряного напитка, который ацтеки называли “чоколатль” и изготавливали на основе какао-бобов с добавлением перца, меда и ванили. Позже изделия из какао-бобов получили название шоколад - одно из первых слов, получивших одинаковое значение по всему миру…
Между прочим, какао не только вкусный, но и полезный напиток. По последним научным данным, употребление какао способствует снижению артериального давления и уменьшает смертность от сердечно-сосудистых заболеваний у мужчин.
В последнее время многие научные исследования подтверждают пользу употребления таких напитков, как чай, красное вино и какао.
Эти продукты богаты определенными веществами - полифенолами, которые обладают свойствами антиоксидантов для человеческого тела. Антиоксиданты помогают предотвратить различные заболевания, тормозят старение человеческого организма,
уничтожают свободные радикалы - заряженные частицы, вырабатываемые организмом, наносящие вред клеткам и способствующим развитию таких болезней, как рак.
Учеными Корнельского университета (Нью-Йорк) были проведены испытания с целью измерения уровня антиоксидантов в чае, красном вине и какао. И больше всего их оказалось именно в какао - вдвое больше, чем в красном вине, почти в три раза больше, чем в зеленом чае, и в пять раз больше, чем в черном чае.
Исследование, проведенное в 1998 году среди восьми тысяч американцев, показало, что употребление шоколада, который вырабатывается из какао, продлевает жизнь.
И, хотя какао присутствует во многих продуктах, например в шоколаде, лучше его пить - это менее калорийно, чем употребление шоколада в виде конфет или плиток.
В плиточном шоколаде много насыщенных жиров, например, в плитке весом 40 граммов - восемь граммов жиров, а в кружке какао - только 0,3 грамма.
"Пока неизвестно, сколько антиоксидантов нужно в день, несмотря на то, что они важны для сохранения здоровья. Но, тем не менее, чашка-другая горячего какао, выпиваемая время от времени, дает возможность получать больше антиоксидантов", - говорит ученый Чан Юн Ли из Корнельского университета
Так же было произведено исследование учеными из Национального института общественного здоровья и окружающей среды (Билтховен, Нидерланды), целью которого было выяснение влияние какао на работу сердца и артериальное давление.
В исследовании, принимало участие 470 мужчин в возрасте от 65 до 84 лет, у которых на момент отбора для исследования отсутствовали диагностированные хронические заболевания.
Это исследование было начато в 1985 году и продолжалось 15 лет. В первый свой визит, и во все последующие – через каждые 5 лет, мужчины отвечали на вопросы о своих пищевых привычках, и в частности об уровне потребления какао-содержащих продуктов.
Ученые установили, что в среднем мужчины потребляли 2,11 г какао ежедневно, а треть мужчин почти не употребляли какао с начала исследования.
По результатам исследования, у мужчин, регулярно употреблявших какао-содержащие продукты, уровень артериального давления в среднем был ниже, чем у мужчин, которые не употребляли эти продукты и напитки (систолическое давление в среднем ниже на 3,7 мм.рт.ст., диастолическое давление - ниже на 2,1 мм.рт.ст.).
За время исследования, за 15 лет, 314 мужчин скончалось, из них 152 – от сердечно-сосудистых заболеваний.
Выяснилось, что от сердечно-сосудистых заболеваний в 2 раза реже умирали мужчины, наиболее часто употреблявшие какао-содержащие продукты, чем те, кто избегал соответствующих продуктов. И в целом смертность за период наблюдения также оказалась ниже у тех, кто употреблял какао чаще.
Кстати, удивительная способность горячего какао улучшать настроение и повышать жизненный тонус уже давно была замечена людьми. Когда же на это обратили внимание ученые, выяснилось, что биологически активные вещества, содержащиеся в какао, заставляют человеческий мозг вырабатывать целую группу гормонов, приносящих удовольствие. Какао-масло помогает мозгу вырабатывать вещество, подобное опиуму, высвобождает эндорфины, создающие чувство наслаждения, а если что-то болит - уменьшающие боль, также фенамин, относящееся к психостимулирующим средствам.
Интернет