Здание Главного штаба и министерств было построено в 1819-1829 годах в стиле ампир по проекту известного архитектора К. И. Росси. В западном корпусе располагался Генеральный штаб, а восточное крыло здания занимали Министерства иностранных дел и финансов.
В то время это пространство было занято жилыми домами придворных вельмож, часть из которых впоследствии снесли, оставив лишь те, которые отличались особо богатой внутренней отделкой. Их заключили в корпус нового трехэтажного здания Генерального штаба, соединенного со зданием министерств триумфальной аркой.
Здание Главного штаба и министерств - одно из самых грандиозных в Европе, его длина составляет около 580 метров.
С 1917 года в здании Главного штаба размещались Наркомат иностранных дел, Управление милиции, штаб Ленинградского военного округа.
Сейчас в здании экспонируется часть коллекций Эрмитажа.
