Иванов день - самый важный летний праздник у эстонцев. Это был день летнего равноденствия. Полевые работы заканчивались, и начинался сенокос. В канун Иванова дня жгли Иванов костер. Обычай разжигать костер - основной, продолжающий жить элемент обрядности эстонцев, связанный с Ивановым днем, тогда как многие другие живущие поблизости народы его забыли.
Мальчики собирали материал для костра.
Женщины готовили блюда Иванова дня. Традиционной едой Иванова дня были рубленое яйцо и масло. В Иванов день ходили в баню. Сначала мылись пожилые люди, последними в баню ходили девушки. Бани строили на берегу реки. После бани шли в реку закаляться.
К Иванову дню приносили в дом березы.
Вечером накануне Иванова дня танцевали, пели, прыгали через костер, искали в лесу цветок папоротника, украшали себя венками. Говорили, что если девушка положит венок под подушку, то она увидит во сне будущего жениха.
Молодые качались на качелях, пожилые сидели просто так. Распивание пива у огня - старый обычай.
Иванов костер разводили на горе или у моря. Огонь должен был быть далеко виден. Люди верили, что огонь оберегает от зла.
Праздник продолжался до утра.
Иванову ночь считали ночью чудес и колдовства. Полагали, что это - ночь владычества на земле раскованных колдовских сил, когда разнузданные ведьмы могут вольно вершить свои дела, даря одному счастье, другому - горести. Например, верили, что в час, когда петух пропоет свою полночную песнь, зацветает папортник. Его цветение продолжается лишь миг, поэтому человеку его трудно увидеть. Нашедший цветок папоротника становится всесильным и может добиться всего, чего ни пожелает. Достать этот цветок - очень трудно и опасно, так как вокруг его царит ад кромешный, тысячи чертей сторожат его, наводя страх и ужас на каждого, кто хочет сорвать цветок, и заставляя его повернуть назад...
И еще верили, что в Иванову ночь все деревья и звери переговариваются, и что есть умные люди, которые понимают их язык и, прислушавшись, узнают много тайн будущего.
Еще говорят, что в эту ночь видны потайные пещеры с сокровищами, потому что над ними горят огоньки - отблески Ивановых костров, и кто случайно подойдет к ним, тому хранители сокровищ даруют столько серебра и золота, сколько он сам пожелает. Клады те охраняются чертями, которые с помощью колдовства всячески препятствуют поискам спрятанных сокровищ. Ведь люди знают тысячи мест, в которых захоронены такие сокровища.
"Девушкам, которые хотят заполучить жениха, известно огромное множество ухищрений. Самым распространенным из них является плетение венков в Иванову ночь, что и сейчас в моде. Девушки собирают цветы девяти различных видов - по девять цветков каждого вида - и в Иванову ночь плетут из них венок. Когда венки готовы и надеты на голову, никто не смеет произнести ни слова. Дома девушка кладет венок под голову и ложится спать. Во сне будущий супруг приближается, чтобы забрать венок, или просто так." (Сету, 1888).
Иванов день не только астрономически "открывал" начало лета, но знаменовал собой окончание весенних полевых работ и начало сенокоса.
Поговорка: С летнего поворота дни бегут к батраку, с зимнего - спешат к хозяину (со дня летнего равноденствия рабочий день укорачивается, как укорачивается и астрономический день, со дня зимнего равноденствия удлиняется).