Медь, не связанная с белком, токсична. Употребление относительно небольшого количества несвязанной меди может вызывать тошноту и рвоту. Кислая пища или напитки, находившиеся в длительном контакте с медным сосудом, шлангом или клапанами, могут быть загрязнены небольшим количеством меди. Если в организм попадет значительное количество солей меди, которые не связаны с белками, может всосаться много меди. Такое возможно, например, при лечении больших ожогов, когда применяются компрессы с насыщенным раствором медной соли. В этом случае повреждаются почки, прекращается выработка мочи и возникает анемия из-за разрушения эритроцитов (гемолиз).